Die NS-Zeit — Diktatur, Verbrechen, Verantwortung

Einführung

Am 30. Januar 1933 wurde Adolf Hitler zum Reichskanzler ernannt. Innerhalb weniger Monate verwandelte er eine — wenn auch angeschlagene — Demokratie in eine totalitäre Diktatur. Was folgte, waren zwölf Jahre systematischer Terror: die Zerschlagung aller demokratischen Institutionen, die Verfolgung politischer Gegner, der staatlich organisierte Massenmord an sechs Millionen europäischen Juden und der Zweite Weltkrieg mit über 60 Millionen Toten.

Die NS-Zeit ist das dunkelste Kapitel der deutschen Geschichte. Sie zu verstehen ist nicht nur eine historische Aufgabe — es ist eine Verpflichtung. Denn die Mechanismen, die eine Demokratie in eine Diktatur verwandeln können, sind nicht auf das Deutschland der 1930er Jahre beschränkt. Sie können überall auftreten, wo Menschen aufhören, wachsam zu sein.

Grundidee

Stell dir vor, in deiner Schule gewinnt ein neuer Schülersprecher die Wahl. Er verspricht Ordnung und Stärke. In der ersten Woche lässt er die Schulordnung ändern: Er darf jetzt auch ohne Abstimmung Regeln erlassen. In der zweiten Woche werden alle anderen Schülergruppen verboten — nur noch seine Gruppe darf existieren. In der dritten Woche müssen alle Lehrer einen Treueeid auf ihn schwören. Wer sich weigert, wird der Schule verwiesen. In der vierten Woche werden bestimmte Schüler vom Unterricht ausgeschlossen — wegen ihrer Herkunft.

Jeder einzelne Schritt wirkt vielleicht noch beherrschbar. Aber zusammen ergeben sie ein System, aus dem es kein Zurück mehr gibt. Genau so funktionierte die nationalsozialistische Machtübernahme: nicht als ein einziger Gewaltakt, sondern als Kette von Schritten, die jeweils gerade noch hingenommen wurden.

Erklärung

Von der Ernennung zur Diktatur (1933–1934)

Hitler wurde nicht durch einen Putsch Kanzler, sondern durch eine legale Ernennung. Doch was danach folgte, war eine systematische Zerstörung der Demokratie:

Reichstagsbrand (27. Februar 1933): Als der Reichstag in Berlin brannte, nützte Hitler das Ereignis, um die Reichstagsbrandverordnung durchzusetzen. Sie setzte die wichtigsten Grundrechte außer Kraft: Meinungsfreiheit, Pressefreiheit, Versammlungsfreiheit, Briefgeheimnis. Diese Verordnung wurde nie aufgehoben — sie blieb bis 1945 in Kraft.

Ermächtigungsgesetz (23. März 1933): Der Reichstag stimmte einem Gesetz zu, das der Regierung erlaubte, Gesetze ohne Parlament zu erlassen. Damit schaffte sich das Parlament praktisch selbst ab. Nur die SPD stimmte dagegen. Die KPD-Abgeordneten waren bereits verhaftet oder geflohen.

Gleichschaltung: In den folgenden Monaten wurden alle unabhängigen Institutionen aufgelöst oder unter NS-Kontrolle gebracht: Parteien, Gewerkschaften, Vereine, Presse, Justiz, Universitäten. Deutschland wurde zu einem Einparteienstaat.

Nacht der langen Messer (30. Juni 1934): Hitler ließ die Führung der SA und politische Gegner ermorden — ohne Gerichtsverfahren. Das Militär akzeptierte die Morde, weil die SA als Konkurrenz ausgeschaltet wurde.

Tod Hindenburgs (2. August 1934): Nach dem Tod des Reichspräsidenten vereinigte Hitler die Ämter des Kanzlers und des Präsidenten in seiner Person. Die Reichswehr wurde auf ihn persönlich vereidigt. Hitler war nun „Führer und Reichskanzler” — mit uneingeschränkter Macht.

Die Verfolgung der Juden

Die Entrechtung und Verfolgung der jüdischen Bevölkerung erfolgte stufenweise — ein Prozess, der im industriellen Massenmord endete:

Boykott jüdischer Geschäfte (1. April 1933): SA-Männer stellten sich vor jüdische Läden und hinderten Kunden am Eintreten. Es war der erste staatlich organisierte Angriff auf jüdische Bürger.

Nürnberger Gesetze (15. September 1935): Das „Reichsbürgergesetz” entzog Juden die Staatsbürgerschaft. Das „Gesetz zum Schutze des deutschen Blutes” verbot Ehen und außereheliche Beziehungen zwischen Juden und Nichtjuden. Juden wurden damit rechtlich zu Menschen zweiter Klasse.

Novemberpogrome (9./10. November 1938): In der sogenannten „Reichskristallnacht” wurden über 1.400 Synagogen zerstört, jüdische Geschäfte geplündert, etwa 30.000 Juden in Konzentrationslager verschleppt und mindestens 91 Menschen ermordet. Der verharmlosende Name „Kristallnacht” verdeckt das Ausmaß der Gewalt.

Der Holocaust

Ab 1941 begann die systematische Ermordung der europäischen Juden. Auf der Wannseekonferenz am 20. Januar 1942 koordinierten hohe NS-Funktionäre die organisatorischen Details dessen, was sie die „Endlösung der Judenfrage” nannten. Es war die bürokratische Planung eines Völkermords.

In Vernichtungslagern wie Auschwitz-Birkenau, Treblinka, Sobibor und Majdanek wurden Menschen in Gaskammern ermordet — fabrikmäßig, systematisch, mit eiskalter Bürokratie. Insgesamt wurden etwa sechs Millionen Juden ermordet — Männer, Frauen, Kinder. Dazu kamen Hunderttausende Sinti und Roma, politische Häftlinge, Homosexuelle, Menschen mit Behinderungen und Kriegsgefangene.

Der Holocaust war kein Betriebsunfall der Geschichte. Er war das Ergebnis jahrelanger Propaganda, stufenweiser Entrechtung und der Bereitschaft von Hunderttausenden, mitzumachen — als Täter, als Zuschauer, als Mitläufer.

Widerstand

Trotz des totalitären Terrors gab es Menschen, die Widerstand leisteten — oft unter Einsatz ihres Lebens:

Die Weiße Rose: Die Münchner Studenten Hans und Sophie Scholl verteilten Flugblätter gegen das Regime. Im Februar 1943 wurden sie verraten, zum Tode verurteilt und hingerichtet.

Der 20. Juli 1944: Eine Gruppe von Offizieren um Claus Schenk Graf von Stauffenberg verübte ein Attentat auf Hitler. Die Bombe explodierte, aber Hitler überlebte. Die Verschwörer wurden hingerichtet.

Dietrich Bonhoeffer: Der evangelische Theologe widersetzte sich dem Regime aus christlicher Überzeugung und beteiligte sich an Umsturzplänen. Er wurde im April 1945, wenige Wochen vor Kriegsende, im KZ Flossenbürg hingerichtet.

Georg Elser: Der schwäbische Schreiner verübte am 8. November 1939 im Alleingang ein Bombenattentat auf Hitler im Münchner Bürgerbräukeller. Hitler verließ die Veranstaltung 13 Minuten früher als geplant. Elser wurde verhaftet und 1945 ermordet.

Stille Helfer: Tausende Menschen versteckten Verfolgte, beschafften falsche Papiere oder halfen bei der Flucht. Ihre Namen sind oft unbekannt.

Der Zweite Weltkrieg (1939–1945)

Am 1. September 1939 überfiel Deutschland Polen — der Beginn des Zweiten Weltkriegs. Der Krieg breitete sich über Europa, Nordafrika und den Atlantik aus. Nach anfänglichen militärischen Erfolgen wendete sich das Blatt: Stalingrad (1942/43), die Landung der Alliierten in der Normandie (1944) und der Vormarsch der Roten Armee führten zur bedingungslosen Kapitulation Deutschlands am 8. Mai 1945.

Der Krieg kostete über 60 Millionen Menschen das Leben. Städte lagen in Trümmern. Europa war verwüstet. Deutschland war besetzt, geteilt und musste sich seiner Verantwortung stellen.

Beispiel aus dem Alltag

Wie Propaganda funktioniert:

Das NS-Regime kontrollierte alle Medien. Joseph Goebbels, der Propagandaminister, wusste: Wenn du eine Lüge oft genug wiederholst, beginnen Menschen, sie zu glauben. Die „Deutsche Wochenschau” im Kino, der „Volksempfänger” (ein billiges Radio für alle Haushalte), Plakate, Schulbücher — alles wurde zur Verbreitung der NS-Ideologie genutzt.

Heute funktioniert Propaganda anders, aber die Mechanismen sind ähnlich: Feindbilder schaffen, komplexe Probleme vereinfachen, Emotionen statt Argumente, „Wir gegen die”. Wenn du in sozialen Medien Inhalte siehst, die eine bestimmte Gruppe pauschal als Bedrohung darstellen, die einfache Lösungen für komplexe Probleme versprechen oder die zum Hass aufrufen — dann begegnest du den gleichen Mustern.

Anwendung

Quellenarbeit und Reflexion:

1. Lies den folgenden Satz von Primo Levi, einem Überlebenden von Auschwitz: „Es ist geschehen, und folglich kann es wieder geschehen.” Was meint Levi damit, und warum ist diese Aussage keine bloße Warnung, sondern ein historisches Argument?

2. Die Gleichschaltung erfolgte in wenigen Monaten. Identifiziere die einzelnen Schritte (Reichstagsbrand → Reichstagsbrandverordnung → Ermächtigungsgesetz → Parteiverbote → Gleichschaltung der Länder). Warum war die Reihenfolge entscheidend?

3. Diskutiere: Was unterscheidet den Widerstand der Weißen Rose vom Attentat des 20. Juli? Welche Form des Widerstands war „wirksamer” — und kann man Widerstand überhaupt nach Wirksamkeit bewerten?

Typische Fehler

„Der Widerstand war sinnlos, weil er gescheitert ist.” Der Widerstand hatte eine moralische Bedeutung, die über seine unmittelbare Wirksamkeit hinausgeht. Die Menschen, die sich widersetzten, bewiesen, dass es in jeder Situation eine Wahl gibt — und dass nicht alle mitgemacht haben. Diese Erkenntnis ist für das Selbstverständnis einer demokratischen Gesellschaft fundamental.

„So etwas kann heute nicht mehr passieren.” Die Mechanismen — Propaganda, Sündenbocksuche, stufenweise Entrechtung, Gleichgültigkeit der Mehrheit — sind nicht an eine bestimmte Zeit gebunden. Genozide fanden auch nach 1945 statt: Kambodscha, Ruanda, Srebrenica. Wachsamkeit ist keine historische Pflichtübung, sondern eine Notwendigkeit.

Zusammenfassung

Merke dir:

• Hitler wurde am 30. Januar 1933 legal zum Kanzler ernannt und errichtete innerhalb von 18 Monaten eine totalitäre Diktatur
• Die Gleichschaltung zerstörte alle unabhängigen Institutionen: Parteien, Gewerkschaften, Presse, Justiz
• Die Verfolgung der Juden erfolgte stufenweise: Boykotte → Nürnberger Gesetze → Pogrome → Ghettos → Holocaust
• Sechs Millionen Juden wurden im Holocaust systematisch ermordet — ein beispielloser Völkermord
• Es gab Widerstand (Weiße Rose, 20. Juli, Elser, Bonhoeffer, stille Helfer), der oft mit dem Leben bezahlt wurde
• Der Zweite Weltkrieg (1939–1945) kostete über 60 Millionen Menschen das Leben

Quiz

Frage 1: Was war das Ermächtigungsgesetz und warum war es entscheidend für die Errichtung der Diktatur?

Frage 2: Was regelten die Nürnberger Gesetze von 1935?

Frage 3: Was war die Wannseekonferenz und welche Bedeutung hatte sie?

Frage 4: Nenne zwei Formen des Widerstands gegen das NS-Regime und erkläre, warum Widerstand trotz seines Scheiterns historisch bedeutsam ist.